Nemajú obal v podobe fosfolipidovej dvojvrstvy. Ako všetky ostatné druhy vírusov nie sú schopné samostatného množenia; na svoju replikáciu potrebujú živú bunku. Vyvolávajú napríklad niektoré choroby dýchacích ciest, konjunktivitídy či gastroenteritídy.

Adenovírusy bežne napádajú mnohé živočíšne druhy, aj človeka, opice alebo hlodavce a u ľudí spôsobujú množstvo chorôb, napríklad hnačku alebo zápal pľúc.